孟母三迁的故事发生在现在的山东地区,古时候的邹县城北的马鞍山下、邹县城西庙户营以及学宫旁。
这个故事讲的是孟子的母亲为了让孟子能够在更好的教育环境下成长,从而带着他从墓地旁边搬到了集市里,再从集市里搬进了学校旁的事情。
但在集市中孟子又学着商贩招待、欢迎客人,甚至是开始学习商人讨价还价的样子,孟子的母亲发现这个事情以后,再次带着孟子搬家。这一次他们搬到一所学院旁边,孟子终于开始变得懂礼貌、守秩序、爱读书。
孟母教子的影响颇为深远,早在西汉时期韩婴的《韩诗外传》中,就用有关孟母的故事来解释诗义,刘向的《列女传》中,首次出现了“孟母”这个专用名词。东汉女史学家班昭曾作《孟母颂》,西晋女文学家左芬也作《孟母赞》。
南宋时的启蒙课本《三字经》引证的第一个典故就是“昔孟母,择邻处,子不学,断机杼”,这一普及于封建社会后期的启蒙读物,虽经明、清学者陆续修订补充,而孟母三迁、断机教子的故事始终冠于篇首。
山东监察御使钟化民《祭孟母文》赞扬道:“子之圣即母之圣”、“人生教子,志在青紫。夫人教子,志在孔子。古今以来,一人而已。”
随着孟母故事的广泛流传,封建统治者也竭力将其塑造成符合其需要的偶像,封建皇帝对其屡加封谥,直到乾隆二年(1737年)加封孟母为“邾国端范宣献夫人”。